ゼニスの「デファイ」は、1969年に誕生し、現在では1/100秒クロノグラフや重力制御機構を備えるなど、ブランドの革新性を象徴するコレクションに位置付けられている。本記事では、デファイの歴史から、現在展開されている多彩なシリーズそれぞれの特徴と選び方までを解説する。
デファイという名称は、初代モデルが発表された1969年よりさらに古い。「DEFI」として1902年に商標登録され、1969年に「DEFY」へと改称された。そもそもDIFI（ディフィ）とはフランス語で「挑戦」を意味する言葉であり、ゼニスはデファイを「革新的で究極の精度を追求し続ける姿勢を象徴する」コレクションであると説明している。
1969年に登場した初代デファイは、八角形ケースや14面ベゼル、ラダーブレスレットに象徴される堅牢で個性的な外装が特徴だった。事実、1969年のオリジナルモデルは "bank vault"（金庫）または "bolt"（ボルト）と称されており、鋭いライン、多面的な仕上げ、建築的な存在感を特徴とする新しいデザイン言語を確立した腕時計であった。
こうした造形の特徴は、現在のデファイ スカイラインにも受け継がれている。なお、初代を原型とした復刻モデルの説明には「グラデーションダイアル」の記載もあるが、これもオリジナルを踏襲した意匠である。
ライフスタイルに合わせて選べる多彩なバリエーション
2026年3月28日時点で確認できる、デファイの現行ラインナップは7シリーズ。それぞれの特徴をまとめると以下のとおりだ。
•デファイ ゼロ G：ジンバルにグラビティ コントロール モジュールを載せ、重力の影響を抑制
•デファイ スカイライン：星モチーフの文字盤と交換式ストラップを備え、1/10秒計測が行えるエル・プリメロを搭載
•デファイ リバイバル：初期デファイの八角形ケースとラダーブレスレットを現行品質で再現したシリーズ
•デファイ エクストリーム ダイバー：ダイバーズ仕様として、防水性と堅牢性を前面に
•デファイ エクストリーム：毎時36万振動のクロノグラフを持つ1/100秒計測モデル
•デファイ 21：計時用5Hzとクロノグラフ用50Hzの2系統の調速機関を独立搭載
このグラビティ コントロールは2008年に初導入された。ジンバルに載せたグラビティ コントロール エスケープメントモジュールが調速機構を常に水平に保つことで、重力の影響そのものを抑制する仕組みだ。トゥールビヨンが重力による誤差を、時間をかけて平均化するのとは根本的に異なるアプローチで設計されており、2018年には初期の30%の体積にまで小型化したモジュールへと改良されている。
